In 2008 werd Pan European Public Procurement Online (PEPPOL) gelanceerd als een door de EU gefinancierd innovatieproject, dat tot doel heeft een reeks infrastructuur- en technologische vereisten vast te stellen die e-procurement processen over de grenzen heen mogelijk maken.
Als het gaat om internationale elektronische facturerings- en inkoopprocessen, dit betekent omgaan met de PEPPOL-wereld, wat in veel gevallen, de digitalisering van deze processen heeft vergemakkelijkt door normen, technologieën en best practices aan te bieden. E-facturatie biedt een duidelijk voordeel, en dat is precies de reden waarom het netwerk van PEPPOL zo snel is gegroeid, ongeacht of u deel uitmaakt van een organisatie in de publieke sector of een individueel bedrijf of met beide te maken hebt.
Hoe werkt het?
Om de uitwisseling van documenten en informatie tussen bedrijven en overheidsinstanties te vergemakkelijken, bestaat het PEPPOL-netwerk uit verschillende componenten die met elkaar interageren:
Access Points (AP’s):
Dit zijn directe toegangspunten tussen bedrijven of entiteiten en zijn gecertificeerd door OpenPEPPOL (een netwerk dat het PEPPOL-netwerk ontwikkelt en onderhoudt). Access Points maken het mogelijk om informatietechnologiedocumenten te maken en uit te wisselen door het gebruik van goedgekeurde communicatieprotocollen en -standaarden, zoals UBL XML.
Daarom zijn alleen geaccrediteerde AP’s betrokken bij uitwisselingen, hetgeen betekent dat communicatie via deze infrastructuur alleen mogelijk is via toegangspunten, en elke transactie die wordt uitgegeven vanaf een toegangspunt moet worden afgehandeld door een ander toegangspunt.
Service Metadata Publishers (SMP):
SMP is een actueel gedecentraliseerd register dat informatie bevat over de ontvangstmogelijkheden van toegangspunten (afleveradressen, ondersteunde bedrijfsprocessen en documenttypen, enz.) van de PEPPOL-ontvangers (zoals aanbestedende diensten of leveranciers).
De begunstigde kan bijvoorbeeld een factuur ontvangen in overeenstemming met een PEPPOL-standaard, maar geen elektronische bestellingen of documenten voor transport. De beschikbare adressen en metagegevens voor gebruikers die aan het PEPPOL-netwerk zijn gekoppeld, zijn opgenomen in SMP’s.
Opmerking: Het Access Point is voldoende voor bedrijven die alleen documenten verzenden. Voor alle organisaties die documenten ontvangen, is echter een SMP vereist.
Service Metadata Locator (SML):
Alle PEPPOL Access Points moeten op de hoogte zijn van elkaar en de deelnemers die ze ondersteunen, zodat elektronische documenten van een afzender bij de juiste ontvanger kunnen worden afgeleverd. Om dit te doen, heeft PEPPOL een gecentraliseerde service opgezet met de naam Service Metadata Locator: SML.
Het is een netwerk dat alle SMP’s registreert en identificeert. Om de leveringsgegevens van elke PEPPOL-deelnemer te bepalen, identificeert de PEPPOL SML welke SMP moet worden gebruikt. De aanpak is vergelijkbaar met hoe het World Wide Web websites kan vinden op basis van hun domeinnamen. Een belangrijke service om alle PEPPOL beveiligde toegangspunten en SMP’s te identificeren, door middel van unieke identificaties als URL’s, is de PEPPOL SML.